礼宗旭生性多疑,与礼牡元谈完事情后,立刻前往祠堂密室,看到东西都没有被动过的痕迹,他才放心。礼宗旭对女子施虐的怪癖,源于小时候看见母亲被父亲毒打,是幼年心理扭曲所致,但这改变不了他残害无辜女子、画下血女图的恶行。元少城表示愿意帮海宜平背后的梅党铲除礼宗旭这根眼中钉,海宜平示意他与其涉险,不如利用好叶平安这把刀,只是用完后要处理干净。
齐泰赌坊中,叶平安不请自来。她发现礼宗旭奸诈不好对付,故而来此与元少城合作。与其说是合作,倒不如说是互相利用。聪明人对话从不多费口舌,元少城把两袋盐拿出来对比给平安看,其中成色好的那袋是价格高昂的官盐,另一袋则是黑市里售卖的毒盐。有百姓因买不起盐而选择购买黑市的低价毒盐,吃了一段时间后中毒身亡。盐价高涨的背后,与礼宗旭和礼氏宗亲脱不开关系。此前扬州洪水决堤,淹没不少盐田,元少城查到那洪水决堤并非天灾,而是人祸。
叶平安亦将她在琅阳郡王府发现的朔丹文信件线索告诉元少城,她之所以没有把信件偷出来,是不想打草惊蛇。很快,朔丹使臣阿普那·郝吉带着朔丹公主伽月一行人来到圣都,鸿胪馆领事安排他们歇息,明日辰时入宫觐见。伍安康正在质问徐清,想弄清楚当年为什么不调嘉怀仓的盐粮以解金原之战的困境,却发现这些决定并非是徐清一个小小的主事所能做出的。徐清让他直接去问当初礼宗旭囤了多少盐。
叶平安再度被请到琅阳郡王府,她称今夜是驱逐邪祟的好时机,错过还要等两个月。礼宗旭任她安排布阵,私下却和使臣阿普那秘密会见,表示愿意以低于市价三成的价格将盐卖给朔丹,且与朔丹公主和亲的人选最好是伍安康。伽月公主对其他王子都不感兴趣,唯独倾慕伍安康将军,这正合礼宗旭的意。礼宗旭安排人去找几个死士,扮成邙沟人,打算在夜宴上行刺使臣,然后将这个罪名嫁祸给元少城。
陆丹心戴着作法的面具假扮成叶平安瞒天过海,叶平安则偷听到礼宗旭想要嫁祸元少城的计划。阿普那携公主入宫觐见圣上,提出要让伍安康将军当驸马。真性情的伽月当场对伍安康示好,早在十四岁那年,从草原坑洞中救了她的伍安康就入了她的心。圣上和颜悦色地表示礼不可废,建议朔丹公主不妨在夜宴上见过其他的驸马候选人后再做决定。元少城本想接近阿普那·郝吉,借此找到突破礼宗旭的入口,但郝吉戒备心很重。元少城看见朔丹人,想起战场上的厮杀,也很难不对他产生敌意,只好作罢。
叶平安将礼宗旭计划嫁祸的事告诉元少城,两人做出应对,先是弄到神似凤凰的白鹇,又设计让礼乾兆同意采莲在夜宴上筹划“凤凰献瑞”。